En 1909 comenzó la larga y misteriosa enfermedad del Padre Pío, que le obligó a trasladarse constantemente a diferentes conventos con la esperanza de que un cambio de ambiente beneficiara su salud. Todos los intentos de devolverle a la vida religiosa dentro del convento fracasaron porque su salud se deterioró misteriosamente. Durante siete años, el Padre Pío permaneció fuera de los conventos relegado a la casa de Pietrelcina. Naturalmente, esta vida estaba en desacuerdo con la orden franciscana y algunos de los frailes se quejaron. Fue entonces cuando el Superior General de la Orden pidió a la Sagrada Congregación de Religiosos que excluyera al Padre Pío. Fue un golpe muy duro para él. La Congregación de Religiosos, sin embargo, no aceptó la petición del Superior General y permitió que el Padre Pío siguiera viviendo fuera del convento hasta que su salud estuviera totalmente restablecidaTodo lo que sucedía en el Padre Pío tenía que prepararlo para la gran misión que el Señor le había encomendado. A través de los continuos sufrimientos de la enfermedad de aquellos años, el Padre Pío aprendió a subir “el calvario” teniendo al propio Jesús como maestro. El buen Maestro no permitió que otros realizaran su tarea.
El Padre Pío tuvo siete años de enfermedad definida como misteriosa e inexplicable desde 1909 hasta 1916.
¿Qué enfermedad tuvo el Padre Pío? Las enfermedades del Padre Pío no podían ser explicadas por la medicina oficial. Aparecen y desaparecen de repente. A menudo su fiebre era tan alta (hasta 48 – 48,5 grados) que se utilizaba un termómetro de baño para medirla. En esos años, cuanto más se acercaba el Padre Pío a Jesús, más lo perseguía el demonio, más crecía en la fe y en el amor al Señor, más lo atormentaba Satanás. Su vida sacerdotal en Pietrelcina incluía muchas oraciones acompañadas de numerosos servicios religiosos, así como estudios teológicos, catequesis para niños y encuentros con las familias. En Pietrelcina fue una época de grandes combates espirituales con el diablo, pero también de grandes consuelos a través de éxtasis y fenómenos místicos, tanto internos como externos, espirituales y físicos. El diablo apareció de diferentes maneras. A veces lo hacía con la apariencia de animales, de mujeres que bailaban danzas impuras, de carceleros que lo azotaban. Pero después de estos asaltos del demonio, fue consolado con éxtasis y apariciones de Jesús, la Virgen María, su Ángel de la Guarda, San Francisco y otros santos. El 12 de agosto de 1912, experimentó por primera vez la “plaga de amor“.
El Padre Pío escribió a su director espiritual explicando lo sucedido: “Estaba en la iglesia haciendo mi acción de gracias después de la misa, cuando de repente sentí que mi corazón era herido por un rayo de fuego hirviente y pensé que me moría.” El 17 de febrero de 1916, el Padre Pío dejó Pietrelcina para entrar en la comunidad religiosa de Santa Ana, en Foggia, donde los superiores lo llamaron para el servicio espiritual. Gracias a las oraciones de Raffaelina Cerase, una señora que estaba muy enferma y a punto de morir, el Padre Pío pudo volver a la vida comunitaria. La señora se ofreció a Dios como víctima para que el Padre pudiera escuchar sus confesiones y así traer un gran beneficio a las almas. Aunque el Padre nunca regresó a su Pietrelcina natal, su amor por su país nunca disminuyó. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Padre, refiriéndose a su pueblo, dijo: “Pietrelcina se conservará como la niña de mis ojos“. Y antes de morir, hablando proféticamente, dijo: “Durante mi vida he favorecido a San Giovanni Rotondo, después de mi muerte, favoreceré a Pietrelcina“.
Fechas importantes en la vida del Padre Pío de Pietrelcina.
- 18 de julio de 1909 Pío es ordenado diácono en Morcone.
- 10 de agosto de 1910 El Padre Pío es ordenado sacerdote en la catedral de Benevento por el obispo Paolo Schinosi; el 14 de agosto celebra su primera misa en la Iglesia Madre de Pietrelcina.
- 7 de septiembre de 1910 Recibe sus primeros estigmas en la colina de Piana Romana.
- Octubre de 1911 Enviado al convento de Venafro, está confinado en la cama a causa de su constante enfermedad. Los fenómenos extraordinarios continúan.
- 7 de diciembre de 1911 Regresa a Pietrelcina.
- 25 de febrero de 1915 Por razones de saludo obtuvo permiso para permanecer fuera del convento, conservando el hábito capuchino.
- 6 de noviembre de 1915 Fue llamado al ejército.
- 6 de diciembre de 1915 Fue destinado al 10º Cuerpo Sanitario en Nápoles.
- 16 de diciembre Un equipo de médicos le examina y diagnostica una infección pulmonar y le da un año de convalecencia.
- 17 de febrero de 1916 Tras un periodo de convalecencia en Pietrelcina, el Padre Pío ingresa en la comunidad religiosa de Santa Ana, en Foggia. La comunidad de ordenanza tuvo que aprender a convivir con las fuerzas demoníacas que seguían atormentando a Pío en su celda por la noche. El superior ordenó al Padre Pío que, por el bien de los hermanos de la comunidad, rezara a Cristo para que impidiera estas manifestaciones diabólicas.
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