La Chapelle de Saint François à Pietrelcina conserve le tronc de l’arbre sous lequel Padre Pio reçut ses premières stigmates. Pendant un moment de prière intense, les premiers signes de la Passion du Christ se manifestèrent. Dès cet instant, ces stigmates marquèrent profondément la vie de Padre Pio. Aujourd’hui, la chapelle est un lieu de dévotion qui invite à méditer sur la souffrance rédemptrice.
Le lieu des premières stigmates de Padre Pio
La Cappella di San Francesco (Chapelle de Saint François) est un lieu d’intense spiritualité et de mémoire. Elle se trouve dans le pittoresque village de Pietrelcina, au sud de l’Italie. À l’intérieur de cette chapelle, un précieux fragment de l’histoire sacrée est conservé : les restes du tronc de l’arbre d’orme sous lequel Padre Pio reçut les premières stigmates. Cet arbre majestueux, avec son feuillage dense, offrait un abri naturel. Padre Pio aimait s’y installer pour se consacrer à l’étude et à la prière durant les années qu’il passa dans son village natal.
C’est au pied de cet orme, le 7 septembre 1910, qu’un événement extraordinaire se produisit. À environ un mois de son ordination sacerdotale, alors qu’il priait, Padre Pio reçut les premiers signes de la Passion du Christ : les stigmates. Il décrivit cette expérience unique et bouleversante dans une lettre adressée à son directeur spirituel. Dans cette lettre, il expliqua avec humilité et étonnement ce qui lui était arrivé : « … Hier soir, il m’est arrivé quelque chose que je ne sais ni expliquer ni comprendre. Au centre de mes paumes, est apparu un peu de rouge, presque en forme de pièce de monnaie, accompagné d’une douleur forte et aiguë au milieu de ce rouge. Cette douleur était plus intense au centre de ma main gauche, et elle dure encore. J’éprouve aussi une légère douleur sous mes pieds. Ce phénomène se répète presque chaque année… »
La Chapelle de Saint François conserve le tronc de l’arbre sous lequel Padre Pio a expérimenté les premières stigmates. Ce fut pendant une prière intense que les premiers signes de la Passion du Christ apparurent, laissant une marque indélébile sur sa vie. L’idée de construire la chapelle dédiée à Saint François d’Assise remonta à 1958. Ce projet fut porté par Mercurio Scocca, un ami d’enfance de Padre Pio, qui souhaitait honorer la mémoire du saint en créant un lieu sacré de recueillement. Aujourd’hui, un chemin bordé de grands pins conduit les visiteurs vers ce lieu empli de spiritualité. Marcher sur ce sentier, c’est suivre une route de méditation et de souvenir. Ce chemin mène à la chapelle, qui représente un point de rencontre entre le ciel et la terre. C’est un témoin silencieux d’un moment de grâce, qui a profondément marqué la vie de Padre Pio et l’histoire de la foi chrétienne.
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