Padre Pio a passé une partie significative de sa vie au couvent de San Giovanni Rotondo de 1916 jusqu’à sa mort. Cette période a été caractérisée non seulement par son extraordinaire dévotion religieuse, mais aussi par une série d’événements mystiques et miraculeux qui ont consolidé sa réputation d’homme d’une grande sainteté. Les années passées par Padre Pio au couvent de San Giovanni Rotondo ont été un chapitre riche en dévotion, ministère pastoral et phénomènes mystiques.
Padre Pio arrive à San Giovanni Rotondo en 1916
Padre Pio a marqué de manière indélébile l’histoire du couvent de San Giovanni Rotondo depuis son arrivée le 28 juillet 1916, en réponse à l’invitation chaleureuse de Padre Paolino. Son premier séjour, du 28 juillet au 5 août, a été marqué par une amélioration notable de sa santé. Ce regain de vitalité a conduit son supérieur, le père Benedetto, à l’encourager à retourner à San Giovanni Rotondo et à y demeurer aussi longtemps que sa santé continuait de s’améliorer. C’est ainsi que le 4 septembre 1916, Padre Pio est retourné au couvent de San Giovanni Rotondo, qui deviendra son lieu de résidence exclusif pendant les 52 années suivantes, jusqu’à son décès. San Giovanni Rotondo, à cette époque, était un modeste village niché dans les montagnes des Pouilles, dépourvu d’électricité et de routes asphaltées, évoquant la simplicité et la pauvreté de Pietrelcina. Le couvent, avec son église dédiée à “Notre Dame de Grâce”, était situé à environ deux kilomètres du centre du village, accessible uniquement par des chemins accidentés. Padre Pio s’est vu confier la direction spirituelle des jeunes frères du Séminaire Séraphique, une responsabilité qu’il a exercée avec dévouement au cours des décennies suivantes.
Au-delà de sa présence constante et de son engagement spirituel au couvent, Padre Pio a également été témoin des tumultes de la Première Guerre mondiale. En 1915, il a été appelé trois fois au service militaire, mais chaque fois, son état de santé s’est détérioré lorsqu’il est arrivé à la caserne. Après seulement 147 jours dans l’armée, sa maladie a atteint un tel point que ses supérieurs ont décidé de le réformer, lui permettant de “mourir en paix chez lui”. Ces brèves expériences militaires ont profondément marqué l’âme de Padre Pio, non seulement en raison du drame de la guerre qui se déroulait, mais aussi en raison de l’impossibilité pour lui de célébrer la messe, le pilier central de sa vie spirituelle.
Ces moments difficiles ont été suivis d’une série d’événements significatifs dans la vie de Padre Pio, dont le point culminant a été l’apparition des stigmates le 20 septembre 1918, après une profonde méditation sur la Passion et la mort de Jésus. Ces stigmates, des marques des plaies du Christ sur ses mains, ses pieds et son côté, ont été précédés par le prodige de la transverbération entre les 5 et 6 août de la même année. L’année 1968 a marqué la fin d’une ère, lorsque Padre Pio a célébré sa dernière messe le 22 septembre, avant de s’éteindre paisiblement dans la nuit du 23 septembre. Cinquante ans après avoir reçu les stigmates, ces marques ont mystérieusement disparu de son corps au moment de sa mort. Le chemin vers la canonisation de Padre Pio a débuté en 1983 avec le lancement du processus diocésain, aboutissant à sa béatification en 1999, suivie de sa canonisation en 2002 par le pape Jean-Paul II. Ainsi, le ministère de Padre Pio à San Giovanni Rotondo ne se limite pas à une simple chronique d’événements, mais représente une saga spirituelle profonde, entrelaçant dévotion, ministère pastoral, phénomènes mystiques et dévouement à une vie de sainteté, laissant un héritage spirituel indélébile qui transcende les frontières du temps.
Dates importantes de la vie de Padre Pio de Pietrelcina
- 4 septembre 1916 Padre Pio arrive à San Giovanni Rotondo en 1916 à l’âge de 29 ans.
- 16 mars 1918 Après une série de permissions, il est exempté du service militaire, en raison d’une alvéolite à double bronche.
- 18 mars 1918 Il retourne définitivement au couvent de San Giovanni Rotondo.
- 20 septembre 1918 Après avoir médité la Passion et la mort de Jésus dans les mystères douloureux du Saint Rosaire, devant le Crucifix du chœur de l’église du couvent de San Giovanni Rotondo, il reçoit les stigmates sur les mains, les pieds et le côté, signes de la passion du Christ déjà annoncés, entre le 5 et le 6 août avec le miracle de la transverbération.
- 22 septembre 1968, Padre Pio célèbre sa dernière Messe, à cinq heures du matin, et meurt la nuit suivante pour être uni à Dieu, cinquante ans après avoir reçu les stigmates, qui avaient complètement disparu de son corps au moment de sa mort.
- 20 mars 1983 Début du procès diocésain pour sa canonisation, conclu le 21 janvier 1990, qui a valu à Padre Pio le titre de Vénérable en 1998 et de Bienheureux en 1999, avec une célébration mémorable, présidée par le Saint-Père Jean-Paul II, sur la Piazza San Pietro.
- 16 juin 2002 Sur la Piazza San Pietro, devant des centaines de fidèles, réunis également à Pietrelcina et à San Giovanni Rotondo, Sa Sainteté Jean-Paul II a proclamé “Saint le Bienheureux Pio de Pietrelcina” et a annoncé “que sa mémoire liturgique sera insérée dans le calendrier romain le 23 septembre, jour de sa naissance au Ciel”
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