Fra Camillo da Sant’Elia a Pianisi fu una figura decisiva nella formazione spirituale di Padre Pio. Come frate cappuccino e questuante, camminò tra le case di Pietrelcina per raccogliere offerte, ma soprattutto per diffondere il messaggio evangelico. La sua vita semplice, fatta di fede e carità, ispirò profondamente il giovane Francesco Forgione, che lo considerava un modello spirituale, tanto da desiderare di seguirne le orme.
La storia di Fra Camillo, il frate che ispirò Padre Pio
Fra Camillo da Sant’Elia a Pianisi, frate cappuccino e questuante, ha ricoperto un ruolo di grande importanza nella vita di Francesco Forgione, che sarebbe diventato Padre Pio. Questo frate, che percorreva le campagne e le case di Pietrelcina per raccogliere offerte a favore del convento e diffondere la parola di Dio, non solo prestava aiuto materiale alle famiglie del paese, ma diventava anche esempio di fede e semplicità per molti, tra cui il giovane Francesco. Quando il piccolo Francesco iniziò a maturare la sua vocazione religiosa, Fra Camillo si recò spesso a Pietrelcina, dove veniva accolto con grande affetto dalla gente del posto.
La sua figura, con la lunga barba e il carattere gioviale, catturò l’attenzione di tutti, in particolare quella del giovane Francesco il futuro Padre Pio. Il bambino vedeva in Fra Camillo una figura paterna, di profonda spiritualità, tanto che decise di seguirne l’esempio nella scelta di vita. La lunga barba di Fra Camillo, segno tangibile della sua dedizione a Dio e alla carità, affascinò Francesco, ispirandolo a diventare un frate con la barba come lui. L’immagine di Fra Camillo, sempre sorridente e pronto ad aiutare, rappresentava per Francesco la bellezza della vita francescana: umile, povera e gioiosa. La sua semplicità, unita alla sua carità, divenne un ideale per il giovane pietrelcinese, che sentiva crescere in sé la chiamata a una vita consacrata a Dio.
Fra Camillo, con il suo esempio, accese in Francesco una scintilla che alimentò la sua vocazione, indirizzandolo a seguire la via di San Francesco d’Assisi con un ardore tutto suo. Quando, anni dopo, Francesco entrò nel convento dei Cappuccini, Fra Camillo fu uno dei primi a vederlo indossare l’abito religioso. Il loro incontro fu colmo di emozione e affetto. Fra Camillo, nel vedere Francesco ormai frate, lo abbracciò calorosamente e disse: “Eh Francì! Bravo, bravo! Sei stato fedele alla promessa e alla chiamata di San Francesco.” Queste parole furono un segno di benedizione e approvazione per la scelta di vita di Francesco, che aveva seguito l’esempio e le orme spirituali del frate.
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